文/Leon
编辑/侯煜
虽然身为全球第一大游戏厂商,但腾讯的危机感一直很强。
面对今年第一季度本土游戏营收下降的情况,腾讯迅速不仅迅速在业务和人事层面进行调整,一些盈利能力较弱的项目也被裁撤。
腾讯近日还宣布,将于2026年5月15日22时起停止对国行Switch的支持,包括联网功能以及Nintendo 商店的下载服务,这意味着腾讯与任天堂的合作即将终结。为了补偿国内玩家,腾讯决定赠送每台游戏机4款游戏或工具。
起初,腾讯对国行版Switch充满信心,在2019年12月官宣后,一年内便成功发行12款游戏,同时在全国超50座城市铺设专卖店,并举办线下比赛活动,宣发力度远超索尼和微软的国行主机。
遗憾的是,Switch国行版的销量并没有达到腾讯的预期。据腾讯2020年财报显示,国行版Switch销量为100万台,此后再未公布销售数据;而截至2021年末,Switch全球销量超过1亿台。
Switch国行版失败主要原因就是游戏数量太少,发售至今仅有30余款游戏。国行游戏需要通过审核拿到版号才能上市销售,而海外市场则不需要。据可查证的公开数据显示,截至2020年6月3日,除国行外的任天堂Switch商店游戏数量已经突破3800款。
有意思的是,在宣布停运国行Switch的同一天,腾讯与英特尔合作发布游戏掌机“Sunday Dragon 3D One”(以下简称3D One掌机),并未放弃游戏硬件这条赛道。
手游市场缩水,腾讯游戏要拓维腾讯IEG互动科技创新部总经理吴丹在发布会上表示,3D One掌机由腾讯游戏自主研发,搭载裸眼3D屏幕、英特尔Lunar Lake处理器和自研3D Zone游戏启动器,是一款探索性的裸眼3D游戏掌机。
从设计思路来看,3D One掌机与任天堂Switch很相似,都拥有可拆卸的手柄。但本质上,3D One掌机是一台PC,直接竞争对手是Steam Deck等PC硬件架构的掌机。同时PC游戏数量众多,不存在无游戏可玩的情况。
3D One掌机发布后,网友评论呈两极分化。吐槽的点主要集中在尺寸较大、机身较重,难以长时间手持玩游戏;但也有网友对裸眼3D屏幕的效果表示期待。
实际上,不论是合作还是自研,腾讯近年来始终都在致力于开辟出至少一条硬件赛道,但遗憾的是并没有掀起什么水花,尤其是在To C市场。那么,腾讯的游戏掌机会成为一个突破口吗?
腾讯、网易等厂商,代理海外网游起家、发迹于手游,业内口碑则一般。究其原因,是因为以上企业缺乏任天堂、索尼和微软在游戏领域的沉淀,缺乏硬件及买断制3A大作的开发经验,更多的是通过引导玩家“氪金”跻身于全球游戏大厂之列。
据腾讯财报显示,2024年前三季度年腾讯游戏收入达到1484亿,距离2023年全年1799亿元峰值仅差315亿元,2024全年有望突破2000亿元大关。财报中提及的《王者荣耀》、《和平精英》、《PUBG MOBILE》等主要营收贡献者均为手游,一方面说明手游赚钱,一方面也凸显了腾讯对于手游长青产品的依赖。
“鸡蛋不要放在一个篮子里”,是世人皆知的道理。从腾讯近年来的游戏战略来看,它并不甘心只做一个手游厂商,而是希望游戏收入多元化。投资Epic(虚幻引擎)、游戏科学及育碧等厂商,或是全资收购Grinding Gear Games工作室(代表作《流放之路》),以及代理国行Switch,都是腾讯游戏多元化发展的体现。(详情见:黑神话全球销量破千万,“金主”腾讯赔本赚吆喝?)
与此同时,多个市场调研机构的数据显示,近年来手游下载量、收入份额均出现全球性下滑,并有继续下滑的趋势,说明其市场趋于饱和。与之相对的,则是PC游戏呈现复苏趋势,有望在2024年实现4%的同比增长,超过手游和主机游戏的年增长率。今年爆火的现象级游戏《黑神话:悟空》也说明,玩家尤其是中国玩家,舍得花钱购买高品质的3A大作,而不仅仅是为手游充值。
结合上述市场趋势以及国内游戏环境,PC平台相比主机更有市场,同时腾讯本身便拥有PC游戏平台WeGame,再加上Steam、Epic等第三方平台以及自研启动器3D Zone带来的独占游戏资源,3D One掌机的生态已具雏形。
腾讯掌机面临哪些竞争对手?作为一种偏向于便携性的游戏设备,PC掌机这条赛道其实并不算新,一些PC小厂曾推出过集成显卡的“Windows掌机”产品,但因性能低、缺乏优化等原因纷纷失败,直到Steam Deck的出现。
2022年,Valve推出Steam Deck,以Steam游戏平台的强大号召力为突破口,搭配出色的工业设计、性能优秀的硬件和出色的系统体验,上市一年半全球热销超300万台。而数据显示,其中超20万台来自中国,占总销量的6.7%,是除美国本土外的第二大单一市场。需要指出的是,这是在Steam Deck并未登陆中国大陆市场的情况下实现的。
图:Steam Deck有了Steam Deck的珠玉在前,一众PC硬件厂商也打开了思路。2023年,华硕推出ROG掌机系列,至今已经迭代两次,2024款搭载了性能更强的AMD锐龙Z1 Extreme处理器;PC大厂联想也在同年发布拯救者Legion Go 掌机,并且有计划推出后续机型。
截至2023年10月的Steam Deck销量分布(按国家及地区)综合来看,PC掌机的市场不算拥挤,但整个市场的需求还有待开发,至少目前是远远落后于游戏笔记本。那么,腾讯3D One掌机是否有竞争力呢?单从配置上来说,3D One掌机搭载的英特尔Ultra 7 258V处理器性能超过目前现有机型,在外媒的测试中平均性能高出AMD Z1 Extreme近32%。
腾讯3D One掌机其次,3D One掌机采用了新一代的裸眼3D屏幕,相比十几年前的任天堂3DS加入了TN液晶光栅技术和实时人眼追踪传感器,配合腾讯的优化,能够将2D游戏画面转化为裸眼3D效果,提供独特的游戏体验。目前,支持该功能的游戏有《暗区突围》、《剑灵》、《流放之路》、《天涯明月刀》等。
另外,由于采用可拆卸手柄的设计,3D One掌机本身也可作为平板使用,也有网友对其能够观看裸眼3D视频、使用3D App很感兴趣,这对于腾讯来说是一个好消息。
结合以往案例来看,一款成功的掌机需要满足多个条件,包括适中的体积和重量、均衡的性能、出色的游戏优化和出色的续航力,缺一不可。相对来说,3D One掌机是一款有特色但偏科的产品,还需要市场的检验。
硬件缺位,入口难寻全球互联网企业都有意或曾经涉足硬件市场,不论是谷歌还是meta,腾讯还是百度,“软硬一体”的概念是互联网企业拓展业务边界的最有效手段。但显然,并非所有企业都能成功,比如腾讯。
据不完全统计,在2014年至2016年间,腾讯通过与硬件厂商合作推出了至少13款硬件,包括智能玩具、无人机、微信相框、搭载腾讯 TOS 系统的智能手表等等,无一例外均以失败告终,甚至很多用户从未听说过。
如果说电商是腾讯多年来始终啃不下来的“硬骨头”,那么硬件缺位则是其作为互联网巨头、游戏大厂的另一个焦虑来源。相比之下,阿里有天猫精灵,百度有小度,字节跳动收购Oladance要做AI硬件,而腾讯的硬件产品线却一直是空白。
在这种情况下,以优势业务(游戏)为突破口,并且亲自下场自研软硬件,可能是腾讯游戏业务调整后的一种思路。
腾讯发布2024年半年报之后,腾讯集团首席运营官任宇昕等三位高管在IEG(互动娱乐事业群)内部做了一场面对面沟通会,主要是围绕腾讯游戏当下和未来战略方向展开。
其中,任宇昕提到了非常重要的一点:外部仍然面临压力,内部刚刚喘过一口气。任宇昕希望团队多关注宏观环境,同时更加强调游戏内容、游戏制作能力的比拼,突出长期主义。翻译过来就是:腾讯已经意识到做游戏不能只赚快钱,还要从质量、运营、生态等多个维度深耕。
随后,IEG部门进行了一系列人事调整。今年10月25日,腾讯发布内部邮件,宣布进行组织架构调整和管理人员任免。曾经打造腾讯游戏后端支持体系的副总裁曾宇退休,由腾讯高级副总裁马晓轶兼任IEG技术公线负责人,向IEG总裁任宇昕汇报。同时,吴丹调至IEG互动科技创新部任助理总经理,分管游戏硬件方向。
翻看吴丹简历,其背景是人工智能硬件研发专家,带领团队完成了听听音箱、云游戏主机(与罗技合作),以及ROG、黑鲨、红魔游戏手机等硬件项目,还有这次的3D One掌机。
图:IEG互动科技创新部任助理总经理吴丹在这些硬件中,2018年上市的听听音箱显然未能打开智能音箱市场,毫无存在感;与华硕、黑鲨、红魔合作的游戏手机,更多是搭上彼时的手游风口和《王者荣耀》IP的影响力。即便如此,所谓的“电竞手机”自2022年开始便出现销量下滑,2024年更是乏人问津。
如今,腾讯在停运国行Switch之际将侧重点转向自研PC掌机,不甘中带着一丝倔强。虽然屡战屡败,但腾讯始终需要找到一个硬件入口提升业务的维度。至于裸眼3D+自有IP的方向是否能够成为一个生态,产品上市后自然会给出答案。
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